Mandriva 2008

Toujours dans la lignée de ma recherche d'une distribution Linux performante, et après avoir essuyé quelques déboires sur Ubuntu 7.10 (tous liés en fait à l'état déplorable des pilotes de cartes graphiques ATI, avec une carte NVIDIA tout tourne parfaitement), j'ai tenté l'expérience sur Mandriva 2008. Pas besoin d'épiloguer, j'ai rencontré trois anomalies qui rendent impraticable ce système :

• Le module Wifi rt2500 ne fonctionne pas avec le noyau par défaut (donc pas de wifi activé par défaut) ; il s'agit pourtant d'un composant supporté en natif par Linux depuis plusieurs années. C'est d'autant plus dommage que Mandriva, avec ses précédentes éditions, avait pris une belle avance sur la gestion du WiFi, qui reste encore et toujours un point faible des distributions Linux.
  
• Le logiciel LinDVD, qui explique une partie du coût du Powerpack, ne fonctionne pas car il pointe par défaut vers le lecteur CD et non le lecteur DVD sur ma configuration, et qu'il n'existe pas de moyen simple pour changer cela.
• L'instabilité de l'ensemble est assez inquiétante : la fermeture d'une session (pour permettre à un autre utilisateur de se connecter), se solde par un écran noir et un blocage total de la machine.
  

Et pourtant, le "Powerpack", fournissant un certain nombre de logiciels et de codecs par défaut, m'a coûté 39 €. C'est vraiment dommage de faire ce genre de constat, car Mandriva a par ailleurs bien des atouts à faire valoir (simplicité d'installation et d'utilisation, outils de configuration performants). Mais l'impression d'ensemble est gâchée par des erreurs de base.

Ubuntu 7.10

J'avais il y a quelques semaines souligné la qualité de la version 7.04 d'Ubuntu. La nouvelle version (7.10) est sortie il y a quelques jours, et elle mérite franchement un peu d'attention.


Les améliorations notables :

-Les effets visuels de Compiz Fusion sont disponibles très facilement (moyennant activation des pilotes propriétaires de carte graphique ; je rappelle également, même si cela n'est en rien une faute d'Ubuntu, que les cartes graphiques basées sur des puces ATI sont largement handicapées sous Linux).

-L'installation des codecs multimédia (MP3, MPC, DivX, etc...) est vraiment simplifiée car le système propose désormais une installation automatique de ces programmes lorsque l'utilisateur essaie pour la première fois de jouer un fichier du format correspondant.

-Le gestionnaire de réseau Wifi fonctionne enfin, sans qu'il soit besoin de passer par des dizaines de tentatives et l'édition de fichiers texte. L'ensemble pourrait cependant encore être amélioré.



Les problèmes :

-L'affichage des polices est un ton en-deçà de ce que l'on peut voir sous Windows (Vista notamment). C'est une affaire de goût également, certes, mais les polices par défaut me semblent trop grosses et donnent un aspect un peu "Fisher Price" au bureau.

-La lecture des DVD reste, encore et toujours, douloureuse à mettre en oeuvre. Ce n'est pas un problème spécifique à Ubuntu : la librairie de décryptage des DVD commerciaux n'est ni gratuite ni open-source, et ne peut donc pas être incluse dans une distribution justement basée sur des éléments purement open-source. Il n'empêche : en 2007 ce type de problème fait un peu désordre. Il est regrettable que ce point n'ait pas bénéficié d'un traitement comparable aux autres installations de codecs propriétaires.

-L'apparence générale du système, quoique pas totalement désagréable, est un peu vieillote, ce qui tranche d'ailleurs avec la puissance des effets visuels de Compiz Fusion.

-Le plus gros problème d'Ubuntu reste, à mon sens, d'être basé sur l'environnement GNOME (un des principaux environnements de travail disponibles sous Linux). L'équivalent sous KDE (à mon sens le meilleur environnement de travail) existe (Kubuntu) mais ne bénéficie pas des même efforts de développements, et cela se sent.


Dans l'ensemble, voici un système d'exploitation puissant, rapide, et gratuit. Autant de bonnes raisons d'y jeter un oeil, par exemple en utilisant le Live CD, qui permet d'effectuer quelques tests sans rien installer sur l'ordinateur...

Ubuntu

Après quelques mois de tests de Vista, la dernière version de Windows, j'ai fini par m'ennuyer et j'ai décidé de réinstaller Linux sur mon poste. Décidément, ça m'avait manqué. Pour cette réinstallation, j'ai utilisé la dernière version en date de la distribution Ubuntu, qui se distingue par une simplicité d'installation et d'utilisation totalement hors normes.

Je n'ai pas envie (pas aujourd'hui) de me lancer dans un panégyrique de Linux en général, ni même d'Ubuntu en particulier, mais comme je ne désespère pas totalement de parvenir à convaincre quelques enthousiastes, je vais quand même en parler un peu.

Parmi les grands points forts de cette version d'Ubuntu :

• Installation très simple
• Mise en place automatique d'un dual-boot avec Vista (outil permettant à Windows et Linux de cohabiter sur le même poste, à l'aide d'un menu de choix du système à lancer lors du démarrage de l'ordinateur)
• Reconnaissance des partitions NTFS (format Xp et Vista), qui permet une cohabitation encore plus simple
• Utilisation d'espace disque et de ressources moins délirante que Vista (Ubuntu fonctionnera donc sans problème sur des machines un peu vieillotes)
• Suite logicielle complète fournie sur un seul CD (y compris applications bureautique, gestion de bibliothèques d'images, logiciel de gravure de CD et DVD...)
• C'est gratuit !

Parmi les points faibles :

• La mise en place du Wi-Fi est toujours un calvaire, les nouveaux outils mis en place ne semblent pas fonctionner correctement sur mon poste.
• Un détail qui a sa putain d'importance de sa race : la dernière version des firmware iPod est bien reconnue, ce qui permet de gérer les iPod les plus récents (y compris images des pochettes d'albums). Toutefois cela altère la bibliothèque présente sur l'iPod, ce qui se traduit ensuite par des heures de répérations sous iTunes...
• Le multimédia (notamment les formats propriétaires type MP3, WMA, AAC) n'est pas accessible dès l'installation, ceci essentiellement pour des raisons légales. L'installation des codecs (programmes de compression / décompression) permettant d'activer ces formats requiert quelques manipulations supplémentaires, très simples mais tout serait tellement plus beau si ça marchait dès l'installation...
• Linux ne propose pas de fonctions de contrôle parental simple, comme le fait assez efficacement Vista.

Dans l'ensemble, je constate tout de même qu'en à peine quelques mois, Linux en général et Ubuntu en particulier ont encore progressé de façon spectaculaire. Et ça c'est bon.

J'espère pouvoir prendre le temps à l'avenir de consacrer quelques lignes à des logiciels Open Source particulièrement excellents. Si l'on excepte ce petit problème de putains de couvertures sur les iPod de leur race, Amarok, par exemple, est le meilleur logiciel de gestion de bibliothèque musicale que j'aie pu croiser, iTunes est franchement médiocre, dans l'absolu d'une part, par comparaison d'autre part. Digikam est une alternative plus que correcte à un ACDSee, K3B dame le pion en bien des points à un Nero par exemple. Je ne parle même pas de Firefox ou Open Office, dont les qualités sont bien connues, et qui existent sous Linux comme sous Windows...

Bref, voilà, c'est bon, c'est gratuit, c'est amusant, et en plus le système du Live CD (CD exécutable à l'allumage de l'ordinateur) permet de prendre contact avec le système et son fonctionnement sans installation. Alors téléchargez ça ici, gravez l'image avec un logiciel type Nero ou ISO Recorder, placez le CD dans votre lecteur, redémarrez l'ordinateur et donnez à Linux et à Ubuntu une petite chance...